1929年1月，毛泽东、朱德率领红四军主力从井冈山出发，转战赣南闽西，开创了“工农武装割据”的新局面。1930年3月，赣西南和闽西分别成立了苏维埃政府。1930年冬，中国共产党六届三中全会后，皖西地区党组织积极纠正李立三“左”倾冒险主义错误，而蒋、阎、冯军阀混战蒋介石获胜，使蒋介石有了"围剿"红军的力量和时机。于是，蒋即着手部署对革命根据地进行"围剿"。红军突破万难，历经五次反围剿斗争。

1930年12月上旬，国民党鄂豫皖三省“围剿”军共集结8个师3个旅近10万兵力，发动了对鄂豫皖根据地的第一次“围剿”。红一军与红十五军于1月中旬在麻城福田河合编为中国工农红军第四军。2月退守六安国民党第四十六师以第一、第二营为骨干武装起义，捣毁了六安县政府，取得胜利。至此国民党对皖西苏区发动的第一次“围剿”被彻底粉碎。

它是中国工农红军建立后歼敌最多、战果最巨大的一次战役，也是红军由以游击战为主向以运动战为主转变过程中取得的第一次重大胜利，以少胜多，取得了反“围剿”的重要经验，不仅保卫了中央苏区，而且使中央苏区得到了巩固与扩大。

1931年3月下旬，蒋介石限令5月下旬“完全肃清”鄂豫皖区红军。围攻兵力达11个师，约13万人。4月13日国民党军占领独山，14日占领诸佛庵，15日占领麻埠。25日红十一师及红十师第二十九师猛攻独山镇，全歼守敌。诸佛庵、麻埠守敌逃回霍山。至5月下旬，共歼敌5000余人，取得第二次反“围剿”斗争的胜利，进一步巩固和扩大了中央根据地。

1931年7月，蒋介石亲任总司令，调集30万兵力，分3路向中央根据地进行第三次“围剿”。红军第一方面军30000人，在毛泽东、朱德指挥下，采取“诱敌深入”、“避其主力，打其虚弱”的作战方针，先后在莲塘、良村、黄陂发动攻击，三战三捷。在兴国休整半月后，对疲惫退敌实行追击，再取三捷。至此，红军共歼敌7个师，17个团，俘15000余人，缴枪20000 支，成功粉碎了敌人的第三次“围剿”。此役，红一方面军以少胜多，取得了重大胜利，红军的作战原则已基本形成。

1932年12月，国民党赣粤闽边区“剿匪”总司令部调集近40万兵力，准备对中央苏区发动第四次“围剿”。1933年1月底，蒋介石到南昌亲自兼任赣粤闽边区“剿匪”军总司令，指挥这次“围剿”，企图将红一方面军主力歼灭于黎川、建宁地区。红1方面军此时共有7万余人的兵力，在总政委周恩来和总司令朱德的指挥下，采取大兵团伏击的战法，在2月27日至29日的三天时间内，红1方面军取得了一仗歼敌两个整师的重大胜利。其后经过黄陂、草台冈两仗，共歼敌近3个师，俘敌1万余人，缴枪万余支，基本上打破了敌人的第四次“围剿”。第四次反”围剿“胜利后，红1方面军主力和地方红军扩大到8万余人。

1933年，日军大举入侵华北，中华民族危机日益严重，国民党政府主席蒋介石却置民族危亡于不顾，仍然坚持推行“攘外必先安内”的反动方针，决心消灭共产党及其领导的红军。1933年9月调集约50万兵力，围攻中央革命根据地，由于王明等“左”倾冒险主义的错误领导，红军苦战一年也未能打破敌人的“围剿”。1934年10月，红一方面军主力部队被迫撤出根据地，至此，中央苏区的第五次反“围剿”宣告失败，红军遭到严重削弱。中共中央和红军总部从瑞金出发，率领红一、三、五、八、九军团连同后方机关共8.6万余人进行战略转移，向湘西进发，开始了悲壮的、前途未卜的漫漫征程。